Colloqui Malatestiani

“La Storia nel romanzo (1800-2000)”

Rocca Malatestiana
Sant’Arcangelo di Romagna
28-29 maggio 2004

Alberto Beretta Anguissola
Università della Tuscia

Sull’utilità e il danno della storia per il romanzo: guerra, cronaca e costume
nella Recherche di Proust

Potremmo dire che A la recherche du temps perdu sia un romanzo storico? No, se tale etichetta può applicarsi solo a vicende più o meno lontane dall’esperienza esistenziale dell’autore. Sì, se la condizione necessaria e sufficiente fosse invece che un romanzo descriva una trasformazione profonda nella psicologia dei personaggi presentandola come strettamente correlata con gli avvenimenti e i mutamenti della società e della storia. 
	Tre ipotesi sulla storia sono sviluppate nel romanzo, quella progressista, quella nostalgica e reazionaria, e infine quella metastorica di derivazione schopenhaueriana. Quest’ultima, apparentemente prevalente, almeno in termini quantitativi, è contraddetta di fatto dall’enorme e sostanziale importanza che il Tempo e gli eventi che nel tempo si collocano acquistano per il destino dei personaggi e per il compito che il Narratore, giunto al termine del suo itinerario, si trova di fronte come romanzo da scrivere. 
	Il valore estetico preminente dei segni del Tempo come quarta dimensione si fonda in Proust sulla concezione ebraica e biblica di un tempo non circolare ma rettilineo lungo il quale, in momenti determinati, si verificano eventi radicalmente decisivi in un processo di avvicinamento alla verità. Ogni segno di mutamento costituisce di per sé un’epifania, anche quando si tratta di fenomeni negativi o addirittura preannunci di morte. Da essi, in ogni caso, filtra una luce colorata e meravigliosa, come attraverso le vetrate di una cattedrale, e il ruolo della scrittura consiste proprio nel riprodurre artificialmente una analoga sensazione di incanto. 
	Anche trasformazioni e fatti di poco conto sono dunque infinitamente preziosi. Tra tutti spiccano però due avvenimenti epocali: l’“Affaire Dreyfus” e la prima guerra mondiale. Anche per essi vale il principio secondo cui l’interesse nasce non dalle cose ma dalle relazioni tra le cose (principio che Proust tende a definire col termine, parzialmente improprio, di «metafora»). Guerra e Affaire emergono dal romanzo indirettamente, attraverso le mutevoli relazioni che i personaggi intrattengono con essi. Nell’ipotesi, alquanto verosimile, che negli ultimi anni di vita le concezioni estetiche e la «poetica del romanzo» di Proust abbiano subito una svolta, si potrebbe immaginare che la principale causa di questa modificazione sia stata proprio l’esperienza della guerra, che avrebbe fatto riscoprire a Proust una più concreta visione della Storia.